Se ha aprobado un nuevo tratamiento contra el cáncer de páncreas. ¿Influye esto en la posibilidad de que te operen?

Se ha aprobado en Estados Unidos un nuevo medicamento, el daraxonrasib (Rasonque), para el tratamiento del cáncer de páncreas metastásico tras la quimioterapia. Se trata de un avance importante. No es un tratamiento quirúrgico, no está disponible en todas partes y, por sí solo, no hace que un tumor sea operable. Lo que no ha cambiado: para muchos pacientes a los que se les ha dicho que su tumor es «inoperable», el factor decisivo es que un equipo quirúrgico con amplia experiencia vuelva a evaluar las imágenes.

El nuevo medicamento está autorizado para el tratamiento de la enfermedad metastásica —el cáncer que se ha extendido— y para pacientes que ya se han sometido a quimioterapia. Lo decimos sin rodeos porque la respuesta sincera es la más útil. Si tu pregunta es si ahora te puedes someter a una intervención quirúrgica, eso lo debe determinar un especialista tras revisar tus pruebas de imagen actuales, no las noticias sobre el medicamento.

Las opciones posoperatorias más recientes solo están disponibles para los pacientes a los que se les ha extirpado el tumor. Tanto el programa de fase III sobre inhibidores de RAS como tratamiento adyuvante (RASolute 304) como la investigación sobre la vacuna personalizada de ARNm contra neoantígenos reclutan a pacientes tras una resección. Someterse a una intervención quirúrgica es lo que mantiene la próxima oleada de opciones al alcance de la mano, y no fuera de ella.

El término «inoperable» suele ser una valoración sobre la capacidad de un equipo quirúrgico concreto, no un hecho inmutable sobre el tumor. La afectación vascular, la respuesta a la quimioterapia, una anatomía en el límite de la resecabilidad y el volumen de casos del centro son factores que influyen en la respuesta. Un cirujano que realiza entre 600 y 800 resecciones pancreáticas al año —incluidas resecciones y reconstrucciones vasculares en los casos más difíciles— traza la línea de lo «inoperable» en un punto diferente al de un cirujano que realiza veinte.

Ninguna de estas circunstancias implica automáticamente que la cirugía sea imposible. Significan que la cirugía no es posible en ese centro, con ese cirujano, en este momento.

La mayoría de los tumores considerados «inoperables debido a la afectación vascular» se descartan porque su extirpación requeriría la resección y reconstrucción de la vena porta o de la arteria mesentérica superior.

El profesor Büchler desarrolló y fue pionero en la técnica del «Triángulo de Heidelberg» precisamente para esta anatomía: la resección y reconstrucción vascular que permite la extirpación completa del tumor cuando hay vasos sanguíneos importantes afectados. Esta técnica no está ampliamente disponible: requiere tanto la experiencia quirúrgica como la infraestructura institucional necesarias para llevar a cabo la reconstrucción vascular de forma segura y en un gran número de casos.

En nuestro Centro de Cáncer de Páncreas de Lisboa, esto es algo habitual. La tasa de mortalidad del 0,8 % refleja los resultados obtenidos incluso en estos casos tan complejos.

En la cirugía pancreática, los resultados guardan una correlación directa con el volumen quirúrgico. El umbral para calificar un caso de «inoperable» se sitúa en un punto fundamentalmente diferente si se realizan 20 intervenciones al año que si se realizan entre 600 y 800.

Si te has sometido a una evaluación, dispones de un dato. Una segunda evaluación con este nivel de volumen constituye un dato totalmente distinto.