A experiência do cirurgião desempenha um papel fundamental para avaliar se um tumor pancreático é operável ou não. O que é considerado "irressecável" num hospital pode muito bem ser operável num centro altamente especializado com os conhecimentos adequados. Isto deve-se ao facto de a avaliação da operabilidade não depender apenas do estádio do tumor, mas também significativamente das competências, da rotina e do espetro técnico da equipa cirúrgica.

No caso do Prof. Dr. Dr. Markus W. Büchler e do Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center, isto significa: Graças às suas décadas de experiência em cirurgia pancreática, aos milhares de procedimentos realizados e ao seu papel de liderança no desenvolvimento de técnicas cirúrgicas, Büchler pode operar até os tumores mais complexos - mesmo que envolvam vasos ou sejam anatomicamente particularmente difíceis.

No Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center, estes casos são discutidos numa base interdisciplinar e avaliados individualmente. Graças à tecnologia de ponta, aos procedimentos assistidos por robots e à vasta experiência no tratamento de doentes de alto risco, é possível tratar cirurgicamente uma gama muito maior de tumores do que nas clínicas convencionais. A experiência cirúrgica do Prof. Büchler e da sua equipa ultrapassa assim os limites do possível - e oferece aos doentes com cancro do pâncreas avançado uma oportunidade real de um tratamento potencialmente curativo.

O cancro do pâncreas (carcinoma do pâncreas) continua a ser um dos tipos de cancro mais agressivos, com um prognóstico comparativamente mau. Isto deve-se principalmente ao facto de o tumor não causar sintomas ou causar apenas sintomas vagos durante muito tempo, de ser frequentemente diagnosticado numa fase avançada e de apresentar uma elevada resistência a muitos dos medicamentos habituais. No entanto, foram feitos muitos progressos nos últimos anos - e a investigação está mais ativa do que nunca.

Situação atual (2025)
As combinações modernas de quimioterapia, como o FOLFIRINOX ou a gemcitabina combinada com nab-paclitaxel, aumentaram comprovadamente a sobrevivência de muitos doentes - especialmente quando o tratamento é efectuado em centros especializados, como o Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center, sob a direção do Prof. Dr. Dr. Markus Büchler. Dr. Markus Büchler. Aí, a quimioterapia é combinada com uma cirurgia altamente precisa, muitas vezes minimamente invasiva, diagnósticos genéticos e cuidados de acompanhamento interdisciplinares - uma abordagem abrangente que produz resultados significativamente melhores do que o tratamento padrão isolado.

Futuro do tratamento - Direcções de investigação actuais
A investigação internacional sobre o cancro está atualmente a centrar-se em várias abordagens promissoras que poderão expandir e melhorar significativamente o espetro de tratamento existente:

1. Imunoterapia
   Embora as imunoterapias, como os inibidores do ponto de verificação, tenham alcançado grandes sucessos noutros cancros, os tumores pancreáticos raramente responderam até agora - principalmente devido ao seu ambiente tumoral fortemente "imunorresistente". Por conseguinte, os investigadores estão a testar terapias combinadas concebidas especificamente para ultrapassar esta barreira. Estas incluem agentes especializados, vacinas contra o cancro baseadas em mRNA e activadores imunitários destinados a "alertar" o sistema imunitário do organismo para as células cancerígenas.

2. Perfil personalizado do tumor e terapias orientadas
   Uma das principais áreas de investigação é a terapia personalizada do cancro. Através da análise genética e molecular de um tumor individual (conhecida como perfil do tumor), os medicamentos podem ser escolhidos especificamente para atingir as vulnerabilidades únicas desse tumor. Está a ser dada especial atenção aos inibidores de KRAS - uma vez que cerca de 90% de todos os carcinomas pancreáticos têm uma mutação no gene KRAS.

Embora já existam clinicamente medicamentos que visam a mutação KRAS G12C (por exemplo, o sotorasib), está a decorrer uma investigação intensiva sobre inibidores contra as mutações KRAS G12D e G12V, muito mais comuns. Os chamados inibidores PARP, eficazes em tumores com determinados defeitos de reparação do ADN (por exemplo, mutações BRCA), estão também a ser cada vez mais utilizados.

3. Estratégias de vacinas e terapias de ARNm
   As vacinas contra o cancro baseadas em ARNm poderão constituir outro avanço. Empresas como a BioNTech estão atualmente a desenvolver vacinas de mRNA individualizadas para o cancro do pâncreas, adaptadas às caraterísticas genéticas do tumor. O objetivo é ativar o sistema imunitário após a cirurgia para que este possa detetar e destruir quaisquer células cancerígenas remanescentes - reduzindo assim o risco de recorrência.

Os primeiros ensaios clínicos em doentes com cancro do pâncreas ressecado estão já a mostrar resultados promissores. A longo prazo, as vacinas de ARNm poderão tornar-se parte integrante dos cuidados de seguimento. Centros como o do Prof. Büchler estão ativamente envolvidos nestes estudos e já oferecem aos doentes acesso a estas terapias inovadoras no âmbito de programas de investigação controlados.

Conclusão e perspectivas
O cancro do pâncreas continua a ser um dos maiores desafios da oncologia moderna. No entanto, os progressos são claramente visíveis: a quimioterapia moderna, a excelência cirúrgica, a caraterização dos tumores, a imunoterapia, os tratamentos baseados no mRNA e a inteligência artificial no planeamento do tratamento estão a criar novas opções terapêuticas que antes eram impensáveis.

Centros como o Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center desempenham um papel fundamental neste processo. Aqui, o tratamento e a cirurgia andam de mãos dadas com a investigação - com o objetivo de dar a cada doente acesso aos mais recentes desenvolvimentos na medicina do cancro. O futuro do tratamento do cancro do pâncreas reside na medicina de precisão individualizada e multidisciplinar - e está a começar agora.

O pâncreas é uma glândula amarelada, com cerca de 15 cm de comprimento, 5 cm de largura e 2-3 cm de espessura. Localizado atrás do estômago, o pâncreas tem duas funções principais: 1) digestão (função exócrina) e 2) regulação do açúcar no sangue (função endócrina).

O pâncreas produz enzimas digestivas que são utilizadas para decompor os nutrientes ingeridos com os alimentos, nomeadamente os hidratos de carbono (amilase), as gorduras (lipase) e as proteínas (protease). O pâncreas produz também bicarbonato para neutralizar o suco gástrico ácido. Esta secreção é muito ativa na digestão. Para evitar que o pâncreas se digira a si próprio, a secreção contém precursores que só adquirem a sua potência quando chegam ao intestino delgado.

Espalhados pelo pâncreas, encontram-se grupos de células denominadas ilhéus de Langerhanns, que produzem hormonas, os mensageiros do organismo. Estas não entram no intestino através da secreção, mas são transportadas através do sangue para todos os órgãos (fígado, cérebro, coração) que convertem a glucose como fonte essencial de energia para as células. O pâncreas também produz outras hormonas, como a somatostatina e o polipéptido pancreático. Todas estas hormonas estão envolvidas no metabolismo.

O pâncreas produz enzimas importantes. Produz diariamente 1,5-3 L de secreção contendo enzimas. Esta secreção digestiva é produzida por células especializadas em toda a glândula e é encaminhada através de um sistema ductal amplamente ramificado, onde finalmente se acumula num ducto principal chamado "ducto pancreático". Pouco antes de entrar no duodeno, a secreção pancreática é acompanhada por bílis proveniente do fígado. Estas secreções passam para o duodeno, através da papila de Vateri. No duodeno, as enzimas pancreáticas são activadas, permitindo que os alimentos provenientes do estômago sejam digeridos.

O pâncreas produz mais de 20 enzimas digestivas diferentes que decompõem os alimentos nos seus blocos de construção mais pequenos. As três enzimas mais importantes do pâncreas são:

• Amilase, que digere os hidratos de carbono
• Tripsina, que digere as proteínas
• Lipase, que digere as gorduras.

Os componentes alimentares têm de ser decompostos em pedaços mais pequenos para que o organismo os possa absorver através dos intestinos. Se as enzimas pancreáticas estiverem em falta, os hidratos de carbono, as proteínas e as gorduras não são decompostos corretamente e o intestino não é capaz de transportar os nutrientes para o sangue. Os alimentos não digeridos são então transportados através dos intestinos, provocando diarreia, flatulência e cólicas abdominais.

Para além das enzimas digestivas, o pâncreas produz uma hormona importante, a insulina. A insulina é libertada diretamente do pâncreas para o sangue. Esta hormona controla os níveis de açúcar no sangue. De certa forma, abre as portas de todas as células do corpo para permitir a entrada de açúcar. A glicose é a molécula de açúcar mais importante e todas as células dependem da glicose. A insulina permite que a glicose passe do sangue para as células do corpo. Se houver pouca ou nenhuma insulina, a glicose não pode passar do sangue para as células do corpo. Isto faz com que a glucose no sangue aumente, o que tem consequências potencialmente fatais para os seres humanos. Os diabéticos não produzem insulina suficiente, pelo que têm níveis elevados e constantes de açúcar no sangue.

O pâncreas produz outra hormona importante, o glucagon. Quando o baixo nível de açúcar no sangue ameaça o funcionamento das células, o glucagon liberta glicose das reservas do corpo, especialmente do fígado, e o açúcar no sangue aumenta. Se o pâncreas estiver ausente, esta importante hormona não pode ser produzida. Este facto deve ser tido em conta no tratamento de doentes operados ao pâncreas.

A dor ou o desconforto na parte superior e média do abdómen é a queixa mais comum nas doenças pancreáticas. Normalmente, a dor abdominal tem a forma de cintura ou irradia para as costas (o pâncreas está localizado na parte de trás do abdómen, o que explica a dor nas costas). A dor pode ser bastante súbita e grave (pancreatite aguda), recorrente (pancreatite crónica) ou aumentar lentamente (tumor pancreático). A iterícia é também uma manifestação prevalente das doenças pancreáticas, especialmente dos tumores pancreáticos, e é causada pela oclusão do ducto biliar por tumores na cabeça do pâncreas. Outros sintomas de doença pancreática incluem diarreia, inchaço, flatulência ou diabetes. Outros sinais e perturbações devem-se à reação do sistema imunitário ao tumor canceroso, conhecida como "síndrome paraneoplásica". Estes sinais incluem perda de peso, lesões cutâneas e fadiga.

O cancro do pâncreas é uma doença muito grave que deve ser tratada muito rapidamente. Quanto mais cedo a doença for detectada, maiores são as hipóteses de sobrevivência. Para além de falar com o seu médico e de fazer um exame físico, é necessário recorrer a outros métodos para diagnosticar o cancro do pâncreas, incluindo análises laboratoriais, ecografia, tomografia computorizada, ressonância magnética e tomografia por emissão de positrões (PET). Em alguns doentes, é também necessário um exame endoscópico do duodeno com radiografias dos canais biliares e pancreáticos.

O tratamento padrão internacional para o cancro do pâncreas é uma combinação de cirurgia e quimioterapia, complementada por radioterapia em certos casos. Geralmente, a cura só é possível se o tumor for completamente removido.

Se o tumor for operável, a cirurgia deve ser efectuada o mais cedo possível. Cerca de oito semanas após a intervenção, segue-se uma quimioterapia suplementar para combater as células cancerígenas que ainda existam no organismo. Se o tumor não for operável na altura do diagnóstico - por exemplo, porque envolve vasos sanguíneos importantes ou porque existem metástases - o tratamento começa normalmente com uma quimioterapia intensiva. O objetivo é reduzir o tumor de tal forma que a cirurgia seja possível numa data posterior - geralmente após três a seis meses.

Mesmo que as metástases sejam inicialmente detectadas no fígado, nos pulmões ou noutros órgãos, se o doente responder bem à quimioterapia - ou seja, se as metástases diminuírem ou desaparecerem completamente - o tumor original pode então ser removido cirurgicamente.

O Prof. Dr. Markus Büchler e a equipa do Centro de Cancro do Pâncreas Botton-Champalimaud aplicam esta abordagem terapêutica de forma consistente. Através de uma estreita coordenação entre a terapia oncológica e a cirurgia altamente especializada, mesmo os casos complexos podem ser avaliados individualmente e tratados cirurgicamente - com o objetivo de abrir uma oportunidade de cura mesmo em casos avançados.

A pancreatite é a inflamação do pâncreas e pode ser aguda ou crónica.

A pancreatite aguda é uma inflamação aguda do pâncreas, frequentemente causada por cálculos biliares que bloqueiam o ducto pancreático ou por excesso de álcool que danifica as células do pâncreas. A pancreatite aguda é perigosa e deve ser tratada num hospital. A inflamação faz com que o pâncreas inche, sangre e se auto-digira, podendo afetar outros órgãos. Em 85% dos casos, a pancreatite aguda é ligeira, ao passo que em 15% dos casos apresenta risco de vida. A pancreatite aguda é normalmente tratada com medicamentos ou com intervenções (como tratamentos endoscópicos) e a cirurgia só é necessária em caso de complicações, como a formação de abcessos ou danos extensos nos tecidos.

A pancreatite crónica é uma inflamação do pâncreas que, normalmente, progride ao longo dos anos e provoca dores fortes. É desencadeada pelo álcool em 80% dos casos. Episódios repetidos de inflamação levam a uma perda crescente da função e a uma deficiência de enzimas digestivas, vitaminas e insulina. Ao longo dos anos, o pâncreas sofre alterações graves, endurecendo e até calcificando. A pancreatite crónica pode levar ao cancro, pelo que os doentes com pancreatite crónica necessitam de exames regulares por um especialista. Um em cada dois doentes com pancreatite crónica terá de ser operado durante a evolução da doença. Esta deve ser efectuada com muito cuidado e em hospitais especializados. A cirurgia pode ser necessária pelas seguintes razões:

1. Se a dor não puder ser controlada com métodos conservadores ou de intervenção.
2. Se a inflamação crónica do pâncreas tiver bloqueado o duodeno, o ducto biliar, o ducto pancreático principal ou os vasos atrás do pâncreas.
3. Se não for claro se um tumor se desenvolveu.

A melhor altura para a cirurgia deve ser discutida com um cirurgião pancreático experiente. A remoção precoce da área inflamada pode ajudar a preservar funções pancreáticas importantes, como a digestão e o controlo do açúcar no sangue.

Existem várias razões pelas quais pode ser necessário efetuar uma cirurgia ao pâncreas. Estas incluem, por exemplo, inflamação crónica (pancreatite), alterações anormais dos tecidos com suspeita de cancro, bem como tumores benignos ou malignos no pâncreas ou em áreas adjacentes, como o ducto biliar ou o duodeno.

A razão mais comum para a cirurgia pancreática é um tumor - já maligno ou com elevado risco de se tornar maligno. Nos casos de pancreatite aguda, a cirurgia só é efectuada se surgirem complicações graves. Na pancreatite crónica, a cirurgia é geralmente considerada apenas após vários anos - normalmente três a cinco - se os sintomas ou a incapacidade funcional aumentarem.

Existem diferentes métodos cirúrgicos para operar o pâncreas. Atualmente, em muitos casos, são utilizadas técnicas minimamente invasivas, o que significa que a cirurgia é realizada através de pequenas incisões com a ajuda de uma câmara (laparoscopia) ou utilizando um robô cirúrgico. Estas técnicas são consideradas particularmente suaves. No entanto, em alguns casos, continua a ser necessária uma cirurgia aberta tradicional através de uma incisão abdominal. A escolha do método depende do estado específico, do estado de saúde geral do doente e da experiência da equipa cirúrgica.

Como em qualquer cirurgia de grande porte, os procedimentos pancreáticos implicam certos riscos. Estes incluem infecções, hemorragias, acumulação de fluidos na cavidade abdominal ou, mais raramente, fístulas, em que o fluido pancreático ou a bílis extravasam para o abdómen. Também podem ocorrer pneumonia, problemas cardíacos ou coágulos sanguíneos. No entanto, a maioria destas complicações pode ser tratada eficazmente - com medicação, drenos, intervenções específicas ou, em casos raros, uma segunda cirurgia.

A experiência da equipa médica é crucial para o sucesso do tratamento. Estudos demonstram que quanto maior for a frequência com que um hospital efectua cirurgias pancreáticas complexas, menor é o risco de complicações. O Prof. Dr. Dr. Markus Büchler, um dos principais cirurgiões pancreáticos do mundo, opera pessoalmente até os casos mais graves no Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center. Apoiado por uma equipa especializada e pela tecnologia mais avançada, pode tratar doentes cujos casos são considerados demasiado complexos noutros hospitais. A combinação de precisão cirúrgica, técnicas minimamente invasivas e décadas de experiência aumenta a segurança cirúrgica e melhora significativamente as hipóteses de recuperação.

Sim, é possível viver sem um pâncreas - mas isso requer uma supervisão médica cuidadosa e apoio ao longo da vida através de medicação e cuidados especializados.

O pâncreas desempenha duas funções vitais no organismo: produz enzimas digestivas, que asseguram a absorção dos nutrientes dos alimentos, e produz a hormona insulina, que regula os níveis de açúcar no sangue.

Se o pâncreas for completamente removido - por exemplo, durante uma cirurgia oncológica - o corpo deixa de poder realizar estas funções por si próprio. Por conseguinte, as substâncias em falta têm de ser substituídas artificialmente:

• As enzimas digestivas são tomadas sob a forma de comprimidos a cada refeição para garantir que as gorduras, as proteínas e os hidratos de carbono são corretamente processados.

• Uma vez que o corpo já não consegue produzir a sua própria insulina, desenvolve-se a chamada "diabetes induzida cirurgicamente". Isto significa que o açúcar no sangue tem de ser monitorizado regularmente e a insulina injectada - semelhante à diabetes tipo 1.

Para garantir o melhor equilíbrio possível entre a dieta, o controlo do açúcar no sangue e a medicação, é essencial uma cooperação estreita entre as diferentes especialidades médicas. Cirurgiões, endocrinologistas (especialistas em hormonas), gastroenterologistas e dietistas trabalham em conjunto para criar um plano de acompanhamento individual.

No Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center, dirigido pelo Prof. Dr. Dr. Markus Büchler, estes procedimentos são realizados com particular frequência. Dr. Markus Büchler. Graças à vasta experiência da equipa em cirurgia pancreática e cuidados interdisciplinares, os doentes recebem não só operações altamente precisas, mas também um apoio abrangente após a operação. O objetivo é manter uma elevada qualidade de vida apesar da remoção do pâncreas - com o mínimo possível de limitações na vida quotidiana.

Conclusão: Viver sem pâncreas é um desafio, mas com o apoio médico correto, é perfeitamente possível. A chave é o tratamento num centro experiente onde todas as especialidades relevantes trabalham em estreita colaboração.

Se uma parte ou mesmo todo o pâncreas for removido cirurgicamente - por exemplo, como parte de um tratamento contra o cancro - isso pode afetar permanentemente a função do órgão. A gravidade das consequências depende da quantidade de tecido removido e do facto de o pâncreas remanescente ainda estar funcional.

Em geral, podem ocorrer dois problemas principais após a cirurgia pancreática:

• A digestão torna-se menos eficaz porque não são produzidas enzimas suficientes para processar os alimentos.

• Os níveis de açúcar no sangue aumentam porque o pâncreas produz menos ou nenhuma insulina.

Ambas as funções - produção de enzimas e secreção de insulina - podem atualmente ser bem substituídas por medicamentos. O que importa é um plano de tratamento individualizado e um controlo médico rigoroso.

1. Substituição de enzimas digestivas (Substituição de enzimas)
O pâncreas produz enzimas que decompõem as gorduras, as proteínas e os hidratos de carbono no intestino. Se estas enzimas estiverem em falta, podem ocorrer problemas digestivos, inchaço, diarreia e perda de peso. Para prevenir esta situação, os doentes recebem as chamadas enzimas pancreáticas em forma de comprimidos, por exemplo, o medicamento Kreon.

Estas preparações enzimáticas devem ser tomadas com todas as refeições principais e lanches - não ocasionalmente, mas de forma consistente. A dosagem exacta depende da refeição, da tolerância individual e da função restante do pâncreas. As refeições maiores requerem geralmente doses mais elevadas do que os lanches.

Apesar de inicialmente ser necessário algum ajustamento, muitos doentes - mesmo após uma cirurgia de grande porte - relatam uma boa qualidade de vida. Um fator importante é uma dieta equilibrada, ajustada em termos de gordura, com várias pequenas refeições por dia (por exemplo, 5-6 em vez de 2-3). Isto ajuda a aliviar o trato digestivo e permite que as enzimas trabalhem mais eficazmente.

2. Controlo do açúcar no sangue e reposição de insulina
Se uma grande parte das células produtoras de insulina for removida durante a cirurgia, podem ocorrer níveis elevados de açúcar no sangue ou diabetes. Esta situação afecta normalmente os doentes a quem foi removido mais de 60-90% do pâncreas ou cuja glândula já estava danificada por uma inflamação crónica.

Nos casos mais ligeiros, podem ser suficientes ajustes na dieta ou medicação oral para baixar o açúcar no sangue. Mais frequentemente, no entanto, é necessária uma terapêutica regular com insulina, semelhante à da diabetes tipo 1. Especialmente durante as primeiras semanas após a cirurgia, é essencial uma monitorização atenta por um médico de clínica geral ou diabetologista para ajustar de forma óptima o controlo do açúcar no sangue.

Tratamento no Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center com Markus Büchler
No Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center em Lisboa, sob a liderança do Prof. Dr. Dr. Markus Büchler, é dada grande ênfase aos cuidados abrangentes. Dr. Markus Büchler. A experiente equipa de cirurgiões, endocrinologistas, especialistas em nutrição e pessoal de enfermagem apoia os doentes não só durante a cirurgia, mas também de forma intensiva no período de recuperação após a mesma.

Com décadas de experiência em cirurgia pancreática e as técnicas médicas mais avançadas, a equipa pode tratar com sucesso mesmo os casos graves - com o objetivo não só de salvar vidas, mas também de manter a qualidade de vida a longo prazo.

Muitas vezes, o cancro do pâncreas só é diagnosticado numa fase avançada. Nesta altura, é frequente o tumor ter crescido para o tecido circundante ou ter formado metástases (tumores secundários) noutros órgãos, como o fígado ou os pulmões. Nesta altura, já não é possível efetuar uma operação completa e curativa.

No entanto, hoje em dia - especialmente em centros de cancro altamente especializados, como o Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Center, sob a direção do Prof. Dr. Dr. Markus Büchler - existem várias abordagens de tratamento que podem prolongar significativamente a sobrevivência e melhorar a qualidade de vida.

Um componente central é a quimioterapia moderna, que, com a ajuda de novas combinações de medicamentos, pode retardar o crescimento do tumor, aliviar os sintomas e, em alguns casos, encolher o tumor o suficiente para que a cirurgia seja possível. Esta chamada ressecção secundária é avaliada individualmente no centro do Prof. Büchler e efectuada nos casos adequados.

Se a cura já não for possível, são utilizados tratamentos paliativos. O objetivo é aliviar os sintomas e prevenir complicações - sem sobrecarregar desnecessariamente o organismo. Estes tratamentos incluem:

• Quimioterapia para retardar a progressão da doença

• Remoção cirúrgica de metástases individuais, por exemplo, no fígado ou nos pulmões, sempre que adequado e exequível

• Procedimentos cirúrgicos paliativos, como operações de bypass para obstruções das vias biliares ou intestinais, para aliviar sintomas como iterícia ou náuseas

• Radioterapia para tratar especificamente a dor ou controlar o crescimento local do tumor quando a cirurgia já não é possível

No centro do Prof. Büchler, cirurgiões, oncologistas, radiologistas e especialistas em cuidados paliativos trabalham em estreita colaboração para desenvolver um plano de tratamento individualizado para cada doente. O foco é sempre a pessoa como um todo - com o objetivo não só de ganhar mais tempo, mas também de tornar esse tempo o mais livre de desconforto e o mais gratificante possível.